1933年,纽约流氓Noodles(罗伯特·德·尼罗饰)因向哈洛伦警司(布鲁斯·巴伦堡饰)通风报信害死了三名同伙而被追杀。逃亡之前,他打开了存放帮派基金的手提箱,里面却只有报纸。1968年,已改名换姓
山姆?斯塔泽克和警校毕业生,毕业后与养父一样当上了警察。刚参加工作不久,就发生了一连串警察被杀事件,而凶手看上去都象是普通市民。尽管他非常痛恨这种冷血杀戮行为,却不愿意使用自己特殊的“才能”去阻止犯罪
本片根据美国前情报人员杰拉德·佩特维奇的一本小说《洛杉矶的生与死》改编而成。剧情描述洛城警探威廉?彼得森誓言不惜一切要替惨死的拍档报仇,后来找出杀人凶手是印制伪钞的油画家威廉?达佛,乃跟他展开一场暴力