山东济宁,南临微山,东辖曲阜,大运河穿城而过,得交通之便,浸孔孟之风,自古以来政要商贾云集、文人雅士汇聚,是北方赫赫有名的水陆大码头,被冠以“运河之都”的美名。故事从民国初年讲起,跨越近三十年风云
女工兰香和丈夫白新年、女儿白天原本生活美满。白新年却在劝架副厂长王友谊和摊主沈凤妹时,和王友谊被沈凤妹失手推向卡车而双双身亡。沈凤妹病亡,临终求兰香收养她叛逆的女儿水月。事后,兰香数次为王友谊托其收养